Quien mas y quien menos, todos conocemos la existencia de las 7 notas básicas, Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si y vuelta a empezar. A estas notas las denotaremos a partir de ahora con el cifrado internacional:

Do -> C
Re -> D
Mi -> E
Fa -> F
Sol -> G
La -> A
Si -> B

A las distancias que guardan las notas entre sí se les llama intervalos. Por lo general, la distancian entre dos notas consecutivas es de un tono o un semitono. He aquí un ejemplo de la distancia entre notas.

Como es lógico deducir, un tono equivale a dos semitonos. Por lo que también es razonable pensar que entre esas notas que distan un tono entre ellas, haya notas a un semitono. Estas notas son las llamadas alteradas y se dividen en sostenidos (#) y bemoles (b). Una nota sostenida es aquella que esta medio tono por encima de su nota origen, mientras que un bemol es aquella que esta medio tono por debajo. Estas definiciones no son de lo mas riguroso, pero la intención es que sean faciles de entender.

Veamos un par de ejemplos de notas alteradas:

G -> G# -> A
Aquí tenemos G# entre G y A

B -> Bb -> A
Y aquí tenemos Bb entre B y A

Veamos ahora este ejemplo:

G -> G# -> A

A -> Ab -> G

Es fácil ver que G# y Ab son la misma nota. A estas notas se les llama enarmónicos. La explicación de cuando usar G# o Ab la veremos mas adelante.

Aquí dejo un mapa de la localización de las notas naturales, sostenidas y bemoles en la guitarra. A partir del traste 12 el dibujo es exactamente igual (recuerdo que la cuerda 6ª es la mas gorda, aunque se represente abajo). Los bajistas solo tendrán que quitar las cuerdas 1ª y 2ª.